Eurodad-conference ‘Alternative policies for a sustainable world’

Op 2 april hielden activisten uit Afrika en Europa een protestactie voor het Europees Parlement in Brussel om de stem van arme en gemarginaliseerde burgers te laten horen. Leuzen scanderend op het ritme van djembé’s en geflankeerd door grote spandoeken riepen de activisten de Europese en Afrikaanse regeringen op om de rechten en belangen van mensen centraal te stellen in hun handelsakkoorden. In het bijzonder werd aandacht gevraagd voor het handels-en ontwikkelingsbeleid van de EU ten opzichte van Afrika. Waarom protesteerden de activisten juist op dit moment en waarom is Burghard Ilge van Both ENDS erbij aanwezig?

Nederland viert op 23 mei 60 jaar bilaterale investeringsverdragen. In 1963 sloot Nederland zijn eerste verdrag met Tunesië. Deze verdragen zouden een belangrijke rol moeten spelen bij het beschermen van buitenlandse investeringen van Nederlandse bedrijven. In de praktijk geven ze multinationals vooral een sterk machtsmiddel in handen met dramatische gevolgen voor mens en milieu wereldwijd, blijkt uit een studie van SOMO, Both ENDS en TNI.

Inheemse volken in Paraguay zien zich bij hun pogingen de grond van hun voorouders terug te vorderen, gedwarsboomd door Duitse investeerders. Dat is de impact die investeringsverdragen kunnen hebben op de ontwikkeling en rechten van de bevolking op sociaal, milieu- en economisch gebied. Waarom? Vooral vanwege zogenaamde 'Investor-to-State Dispute Settlement'-clausules die vaak zijn opgenomen in dit soort verdragen.

Both ENDS vraagt al een aantal jaar aandacht voor de nadelen van Bilaterale Investeringsverdragen (BITs) tussen Nederland en landen in het Zuiden. In 2017 werd een belangrijke stap gezet: de Oegandese regering zegde, op advies van Both ENDS en onze lokale partner SEATINI, hun verdrag met Nederland op.

De breed gedragen protesten tegen de handelsverdragen TTIP en CETA liggen nog vers in het geheugen. Een van de grootste zorgen was het Investor-State Dispute Settlement (ISDS) mechanisme in deze verdragen. Nu stelt de Europese Commissie voor om een multilateraal investeringshof op te zetten. Is dat een goed idee?

Zaterdag 22 oktober vindt in Amsterdam een grote demonstratie tegen handelsverdragen TTIP, CETA en TiSA plaats. Both ENDS doet ook mee, omdat wij deze verdragen een heel slecht idee vinden. Niet alleen voor ons in Nederland en Europa, maar juist ook voor ontwikkelingslanden.

Danielle Hirsch, directeur Both ENDS, vertelt in een halve minuut waarom Both ENDS het belangrijk vindt dat er aandacht komt voor de (grote) invloed die Nederlandse handel en investeringen hebben op klimaatverandering wereldwijd. Daarom liepen wij mee in de Klimaatmars die op 10 maart 2019 in Amsterdam plaatsvond.

Eerder deze maand heeft het Energy Charter Treaty (ECT) besloten te stoppen met de geografische uitbreiding naar nieuwe lidstaten, in afwachting van de afronding van een lopend moderniseringsproces binnen het ECT. Both ENDS en onze partner SEATINI, die onder andere voor deze stop hebben gepleit, verwelkomen dit besluit.

In Indonesië zijn Amerikaanse mijnbouwbedrijven erin geslaagd nieuwe wetgeving ongedaan te maken die bedoeld was om de economische ontwikkeling van het land te stimuleren en de bossen te beschermen. Dat is de impact die investeringsverdragen kunnen hebben op de ontwikkeling en rechten van de bevolking op sociaal, milieu- en economisch gebied. Waarom? Vooral vanwege zogenaamde ‘Investor-to-State Dispute Settlement’-clausules die vaak zijn opgenomen in dit soort verdragen. 

Vandaag stuurde Both ENDS een door meerdere maatschappelijke organisaties  ondertekende brief aan minister Kaag van Ontwikkelingssamenwerking en Buitenlandse Handel, om haar te herinneren aan de deadline voor het opzeggen van het bilaterale handelsverdrag tussen Burkina Faso en Nederland. Het verdrag, dat zeer schadelijk kan zijn voor een arm land als Burkina Faso, zal automatisch worden verlengd voor de komende 15 jaar als het niet vóór 1 juli van dit jaar wordt beëindigd.