Nieuws

1 november is de deadline voor het wijzigen of opzeggen van de Bilaterale Investeringsovereenkomst (BIT) tussen Nederland en Zuid-Afrika. De bedoeling was ooit de economische relatie tussen de twee landen uit te breiden en te versterken, de uitwisseling van kapitaal en technologie te bevorderen en de economische groei van beide landen te versterken. Het is de vraag wat er met deze BIT gaat gebeuren. Burghard Ilge van Both ENDS vertelt meer.

Vorige week stuurde minister Ploumen een brief naar de Tweede Kamer over hoe zij de samenwerking met het 'maatschappelijk middenveld' na 2015 voor zich ziet. Vandaag reageerde de Fair, Green and Global Alliantie (FGG) op die brief.  De FGG, het samenwerkingsverband van Both ENDS, ActionAid, Clean Clothes Campaign, Milieudefensie (Friends of the Earth Netherlands), SOMO en Transnational Institute, ziet weliswaar positieve punten in de brief van minister Ploumen, maar heeft  ook kritiek. De brief wordt donderdag 17 oktober van besproken in het Algemeen Overleg van de commissie Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking.

Afgelopen week was er, voor de vijfde keer inmiddels, een bestuursvergadering van het Groene Klimaatfonds, deze keer in Parijs. Het Groene Klimaatfonds is het internationale fonds dat in opdracht van de VN wordt opgericht om ontwikkelingslanden te helpen om verdere klimaatverandering tegen te gaan en zich aan de negatieve effecten aan te passen. Mogelijk met een bedrag tot 100 miljard dollar per jaar! Maar over de manier waarop dat geld besteed moet worden, verschillen de meningen nogal. Daarom waren Anouk Franck en Annelieke Douma van Both ENDS erbij, samen met Titi Soentoro van de Indonesische organisatie Aksi! En Jorge Daneri van M’Biguá  in Argentinië. Ze willen ervoor zorgen dat het geld daar terecht komt waar het het hardst nodig is en het best besteed kan worden.

Het is oktober: tijd voor de jaarvergadering van de Wereldbank in Washington DC. Hét moment voor de Bank om haar jaarcijfers en toekomstplannen te presenteren aan de buitenwereld. Voor NGOs een goed moment om te praten met de bewindvoerders en andere relevante medewerkers van de Bank over toekomstig beleid. Ook Pieter Jansen van Both ENDS is in Washington. Samen met drie afgevaardigden van lokale organisaties in het Zuiden: Yu Chen van Green Watershed uit China, Mayra Tenjo van ILSA uit Colombia en Ram Wangkheirakpam van NEPA uit India. Hun voornaamste doel is om het belang van sociale- en milieu voorschriften waaraan de investeringen van de Wereldbank moeten voldoen, de zogeheten ‘safeguards’, te onderstrepen en hoog op de agenda te zetten.

Minister Ploumen van Hulp en Handel is voor de tweede keer binnen een jaar voor een handelsmissie naar Brazilië. “Want”, zegt ze op de site van de Rijksoverheid, “voor Nederlandse bedrijven liggen er veel kansen in Brazilië. Buitenlandse handel betekent ook binnenlandse banen.” Nederland staat nu al in de top vijf van grootste exportpartners van Brazilië. Maar wie profiteert er in Brazilië zelf eigenlijk van deze stevige handelsrelatie? Om de minister en haar reisgenoten - meer dan veertig vertegenwoordigers van evenzoveel Nederlandse bedrijven- attent te maken op die vraag, stuurde Both ENDS haar een brief.

Kort geleden organiseerde Both ENDS samen met land- en tuinbouw coöperatie Agrifirm een veldbezoek voor leden van de Nederlandse Sojacoalitie aan twee boeren in Drenthe. Zij doen mee aan de eerste praktijktest om in Nederland soja te verbouwen. De één is een biologische pluimveehouder en de ander een conventionele melkveehouder. Beiden gebruiken soja in het veevoeder op het eigen bedrijf. Tamara Mohr van Both ENDS was erbij en vertelt over dit initiatief.

Syngenta, wereldwijde producent van zaden en landbouwpesticiden wordt waarnemer, of ‘observer’ binnen de UN Convention to Combat Desertification (UNCCD). Dat werd besloten tijdens de jaarvergadering die in september dit jaar in Windhoek, Namibië plaatsvond. Niet iedereen is blij met dit besluit. Op diplomatieke wijze werd er dan ook flink tegen gedemonstreerd. Both ENDS collega Nathalie van Haren was een van de stuwende krachten achter dit protest en had bovendien de rol van woordvoerder richting pers. Ze legt uit waar het precies om ging.

De regering van Ecuador bood op 13 september een petitie aan bij de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties. In deze petitie, die werd ondertekend door Pakistan, Sri Lanka, Kyrgyzstan, Cuba, Nicaragua, Bolivia, Venezuela, Peru, de Afrikaanse Groep en de Arabische Groep, pleit Ecuador ervoor om bindende internationale regels in te stellen waaraan transnationale ondernemingen zich moeten houden. Deze verrassende en progressieve actie wordt luid toegejuicht en ondersteund door meer dan 100 sociale bewegingen en maatschappelijke organisaties, die honderdduizenden arbeiders, boeren en leden van inheemse bevolkingsgroepen vertegenwoordigen. Both ENDS ondersteunt deze actie ook van harte en Lieke Ruijmschoot legt uit waarom.

Investeringsverdragen bestaan in alle soorten en maten: tussen landen, tussen groepen landen, tussen bedrijven en overheden. Maar wie profiteert eigenlijk van dit soort verdragen en wie ondervindt er juist de nadelen van?

Afgelopen juni zagen we al dat de Amerikaanse president Obama opriep geen publieke steun voor buitenlandse kolencentrales meer te geven. De Wereldbank en de Europese Investeringsbank EIB volgden daarna snel met strengere criteria voor leningen aan energiebedrijven, die financiering van nieuwe kolencentrales nagenoeg uitsluiten.

Ook dit jaar organiseert het Stockholm International Water Institute weer de Wereld Water Week. Het algemene thema is dit jaar samenwerking tussen alle partijen die bij werk rond water betrokken zijn. En Both ENDS kan daar, gezien het vele werk dat we op het gebied van water doen, natuurlijk niet ontbreken. Both ENDS medewerkers Izabella Dias en Thirza Bronner organiseren een paneldiscussie in de ze week. Izabella Dias over het wat en waarom van het side event:

Afgelopen week begon de kaartverkoop voor de Wereldkampioenschappen in Brazilië. In totaal zullen ongeveer 3.3 miljoen kaarten beschikbaar zijn, in prijs variërend van $90,- tot $990,-. Maar wie profiteert daarvan? De recente demonstraties in Brazilië lieten zien dat de Wereldcup, in tegenstelling tot wat veel Brazilianen tot nu toe schenen te denken, ook een schaduwkant heeft en zeker niet iedereen voordeel zal opleveren. Onze collega’s van CASA, (een Braziliaanse organisatie die met kleine geldbedragen lokale groepen ondersteunt die werken aan natuurbehoud en duurzame ontwikkeling), zijn op zoek naar praktische manieren om het tij te keren en een positieve bijdrage te leveren.