Both ENDS

En
Nl
Zoeken
Nieuws / 6 mei 2021

In Memoriam: Elias Dias Peña (Sobrevivencia)

Gisteren leed ons Wetlands without Borders-programma onverwachts een tragisch verlies met het plotselinge overlijden van onze geliefde collega en vriend, Elias Dias Peña van Sobrevivencia, Paraguay.

Elias was een ontzettend aardig en vriendelijk persoon. Ook heeft hij zijn hele leven gewijd aan de bescherming van de natuurlijke wonderen van deze wereld en had hij ongelooflijk veel ervaring met en kennis van de geografie, hydrologie, volkeren en culturen van het Zuid-Amerikaanse continent. Zijn afwezigheid zal een groot gat achterlaten in al ons werk.

Net zoals de wateren die Elias zo gedreven beschermde, was hij zelf ook als een stromende rivier vol diepe wijsheid. Zijn menselijke aanwezigheid en zachtaardige lach zullen nooit vergeten worden door de mensen die het voorrecht hadden hem te kennen.

Wij betuigen onze oprechte deelneming aan de vrienden en familie van Elias, en met name aan Oscar en iedereen bij Sobrevivencia, in deze droevige tijd.

Namens iedereen hier bij Both ENDS,

Tamara Mohr en Eva Schmitz

Herinneringen aan Elias

Tamara Mohr, die Elias al kent sinds 1991, deelt hieronder een paar van de talloze herinneringen die ze aan hem heeft.

Mijn lieve vriend Elias Dias Peña (Papo), van onze partnerorganisatie Sobrevivencia in Paraguay, overleed onverwachts op 5 mei 2021. We ontmoetten elkaar voor het eerst in 1991, toen ik net was begonnen als vrijwilliger bij Both ENDS. Hij was toen op doorreis in Amsterdam vanuit Parijs waar hij bijdroeg aan de Agenda Ya Wananchi, ter voorbereiding op de VN-conferentie over milieu en ontwikkeling in Rio de Janeiro in 1992, waar wij elkaar opnieuw ontmoetten.

Samen met Oscar Rivas van Sobrevivencia, bracht hij mij in aanraking met Paraguay, dat al snel mijn favoriete land werd. Dit was het begin van 30 jaar gezamenlijk werk, gezamenlijke visies en vele avonturen. Hier zal ik er een paar van delen, maar de rest zal ik zelf ook zeker blijven koesteren. Ik bewonder Elias vooral om zijn vriendelijkheid en de indrukwekkend kalme manier waarop hij zijn activisme uitvoerde. Zijn overtuigende kracht lag in zijn verbazingwekkende kennis van de hydrologie van de regio waar hij zo gedreven voor opkwam: de Paraguay-Paraná Delta in Zuid-Amerika.

Ik had het voorrecht om van hem te leren over de waarde en werking van dit unieke ecosysteem - of beter gezegd, wetlandsysteem. Hij deelde zijn kennis in tientallen lezingen en gesprekken tijdens verschillende evenementen. Deze liepen uiteen van bijeenkomsten op hoog niveau met de World Commission on Dams, tot bijeenkomsten met onze netwerkpartners zoals de voormalige Rios Vivos Coalition of ons meest recente gezamenlijke programma, Wetlands without Borders. Een van de beste herinneringen is nog wel toen we, zittend onder een boom, het gesprek aangingen met de inheemse gemeenschappen die langs de Paraguay-rivier wonen, ook al spraken zij Guaraní en kon ik het niet altijd goed volgen. Maar bovenal hielp hij mij dit wetlandecosysteem te begrijpen en bewonderen tijdens informele gesprekken op onze dagen- en soms wekenlange boottochten over de Paraguay-rivier, die ons helemaal van Cáceres in Brazilië naar Asunción in Paraguay brachten.

Naast water was hij net zo enthousiast over planten. Zo was hij lid van de International Analog Forestry Network, waarbij hij Analog Forestry toepaste bij de boerderijen van Sobrevivencia op het Paraguyaanse platteland. Hij en Oscar verrichtten ook wonderen in hun eigen tuin in Asunción, die zij omtoverden tot een indrukwekkende en verbazend koele stedelijke mini-jungle.

Ik ga Elias enorm veel missen, niet alleen als werkpartner, maar vooral ook als geliefde vriend. Ik ben ervan overtuigd dat zijn passie om het Paraguay-Paraná wetlandsysteem te behouden voort zal leven in alle mensen en netwerken die hij heeft geïnspireerd met zijn kalme doorzettingsvermogen.

Tamara

Voor meer informatie

Lees meer over dit onderwerp