Actueel

BRUSSEL/AMSTERDAM, 28 mei 2015 - De handelscommissie van het Europees Parlement heeft vandaag een resolutie aangenomen die steun uitspreekt voor TTIP - het handelsverdrag tussen de EU en de VS waarover op dit moment onderhandeld wordt. SOMO, TNI, Both ENDS en Milieudefensie zijn verbaasd en verbolgen over deze ommezwaai van de commissie en noemen de stemming slecht voor de democratie en een klap in het gezicht van de Europese publieke opinie[1] : het Europese burgerinitiatief tegen de handelsovereenkomst is inmiddels bijna twee miljoen keer ondertekend, met in Nederland meer dan 60.000 handtekeningen.

Op de UNFCCC klimaatconferentie volgende week in Bonn organiseren Both ENDS, Transparency International, Human Rights Watch en Carbon Market Watch het side event “Environmental and social accountability for results based finance - Lessons learned and ways forward". De bijeenkomst staat in het teken van lessen die geleerd kunnen worden van internationale financiële instellingen bij het opzetten van een systeem voor compensatie en schadeloosstelling in het Groene Klimaatfonds en andere vormen van publieke en private klimaatfinanciering.

Tropische bossen worden in razend tempo gekapt om plaats te maken voor intensieve landbouw, opdat voldaan kan worden aan de westerse vraag naar luxeproducten als koffie, thee en chocolade. Met het verdwijnen van het bos gaat een belangrijke bron van voedsel en medicijnen verloren. Ontbossing leidt ook tot bodemerosie en overstromingen, het uitsterven van unieke plant- en diersoorten, en is één van de belangrijkste oorzaken van klimaatverandering. Zoveel samenhangende problemen, het lijkt uitzichtloos. Maar dat is het niet.

Het Trans-Atlantisch Vrijhandel- en Investeringsverdrag (TTIP), de omstreden handelsovereenkomst waarover de EU momenteel met de VS onderhandelt, heeft het publieke debat over de kosten en baten van globalisering in de samenleving behoorlijk aangewakkerd. In eigen land zijn tegenstanders van het verdrag voornamelijk bezorgd over transparantie, over de alsmaar toenemende macht van grote bedrijven, en over de gevolgen die het verdrag zal hebben voor het milieu. Maar wat doet TTIP met mondiale vrijhandel, Noord-Zuid relaties, en met de geopolitieke dynamiek achter vrijhandelsakkoorden? In zijn nieuwe boek ‘Trade is War – The West’s War Against the World’, dat hij op 3 juni as. zal presenteren in Amsterdam, gaat Yash Tandon op deze en verwante onderwerpen in.

De Nederlandse ontwikkelingsbank FMO heeft druk uitgeoefend op de Panamese regering om de bouw van de Barro Blanco-dam vooral door te laten gaan, meldt de Volkskrant vandaag. De werkzaamheden rond de bouw van de omstreden dam waren in februari dit jaar tot nader order stopgezet. De Panamese milieu-autoriteit had geconstateerd dat het bouwbedrijf dat de werkzaamheden uitvoert - het Panamese Genisa – milieuregels had overtreden en geen goede afspraken had gemaakt met de inheemse bevolking. De FMO is één van de investeerders in het project.

Begin deze week heeft EU Commissaris voor Handel Cecilia Malmström voorstellen gepresenteerd voor aanpassingen van investeringsbeschermingsstandaarden en het geschillenbeslechtingsmechanisme ISDS (investeerder-staatarbitrage). Het Seattle to Brussels Netwerk (S2B), waar Both ENDS lid van is, vindt de voorstellen van Malmström lang niet ver genoeg gaan: ze zullen het ISDS-systeem niet op een zinvolle manier hervormen. De organisatie heeft hierover een verklaring opgesteld.

Ondanks het feit dat de Panamese regering in februari jongstleden besloot de bouw van de Barro Blanco dam tijdelijk stil te leggen, zal deze nu alsnog worden afgebouwd. Dat werd afgelopen maandag 4 mei door de regering bekend gemaakt. Het contract met de oorspronkelijke projectontwikkelaar, Genisa, zal hoogstwaarschijnlijk worden beëindigd en er zal worden gezocht naar andere projectontwikkelaars. Volgens vertegenwoordigers van de inheemse Ngöbe Buglé gemeenschap zal dit niets helpen: de dam zal hoe dan ook schade aanrichten in hun leefgebied. Ze verlieten dan ook uit protest de Ronde Tafel dialoog met de Panamese regering, die in februari is gestart om een oplossing te zoeken rondom de controversiële dam.

Op initiatief van China wordt gewerkt aan het opzetten van de Aziatische Infrastructuur Investeringsbank (AIIB). Als ‘Chinees alternatief voor de Wereldbank’ zal de AIIB zich richten op het financieren van grootschalige infrastructuurprojecten in Azië. De bank belooft ‘lean, clean and green’ te worden. Dat wil zeggen: niet bureaucratisch, niet corrupt en milieuvriendelijk. Toch vrezen maatschappelijke organisaties desastreuze gevolgen voor mens en milieu, gezien de slechte reputatie van China op dit gebied. In een brief aan de AIIB en in een persbericht roept onze partner NGO Forum on ADB de bank op om strikte criteria (safeguards) te ontwikkelen.

In een volle, uitverkochte zaal vond afgelopen vrijdag 17 april in het Volkshotel hét grote TTIP debat plaats, dat georganiseerd werd door SOMO, TNI, Milieudefensie, Both ENDS en de FNV. Het beloofde een interessante avond te worden: acht panelleden met uiteenlopende meningen over het EU-VS vrijhandelsverdrag zouden  elkaar in debat gaan. Panelleden waren Jeronim Capaldo (Tufts University), Koen Berden (Ecorys), Ewald Engelen (UvA), Ronald Roosdorp (Min BuZa), Marhijn Visser (VNO-NCV), Catelene Passchier (FNV), Agnes Jongerius (Europarlementariër PvdA), en Annemarie Mineur ( Europarlementariër SP).

Onze partner Local Environment Development and Agricultural Research Society (LEDARS) uit Bangladesh heeft de derde prijs gewonnen in de Water Showcase-competitie op het World Water Forum. Wij feliciteren hen van harte met dit geweldige resultaat! Naast het ontvangen van een mooi geldbedrag, betekent de prijs een waardevolle erkenning voor de innovatieve werkwijze van LEDARS. De zevende editie van het World Water Forum vindt deze week plaats in Daegu, Zuid-Korea.

Vorige week is De Eerlijke Geldwijzer online gegaan. Op deze website, die bedoeld is voor de consument, zijn de al bestaande ‘Eerlijke Bankwijzer’ en ‘Eerlijke Verzekeringswijzer’ samengevoegd. De Nederlandse consument kan zo de scores van verschillende banken en verzekeraars op het gebied van beleid en financieringspraktijk vergelijken. Klik op de link om je bank of verzekeraar aan te spreken om duurzaam te investeren in een bepaald thema.