Mediastunt in Windhoek

 

 

Wat was de aanleiding voor deze mediastunt? Vorige week werd duidelijk dat Syngenta AG dezelfde observer status heeft gekregen als de Civil Society Organisaties. Syngenta is een van de 3 grootste multinationale agribusines bedrijven van de wereld. Ze zaten vroeger vooral in chemische bestrijdingsmiddelen die veel schade aan het milieu veroorzaken, o.a. Paraquat, Atrazine, Neonicotinoid en DDT. En tegenwoordig ook in gepatenteerde zaden, onder andere genetisch gemodificeerde gewassen die kleinschalige en grootschalige boeren afhankelijk van hen maken doordat ze elk jaar duur zaad moeten blijven kopen. En deze contracten zijn vaak koppel-contracten: de zaden komen met pesticiden (van Syngenta, Bayer of andere agribusiness). Syngenta maakte in 2011 zo'n 13,26 miljard dollar omzet per jaar en bovendien worden duistere praktijken zoals het 'kopen' van 'wetenschappelijk' onderzoek en het inzetten van privé-detectives tegen beleidsmakers die hen in de weg zitten niet geschuwd.

 

In mijn ogen hoort Syngenta niet bij een VN verdrag aan te schuiven dat gaat over het verbeteren van de leefomstandigheden en leefomgeving van mensen (arme boeren en veehouders) in droge gebieden (ongeveer heel Afrika, het Midden-Oosten, Iran, grote delen van India, etc.)

 

Gelukkig waren meer mensen het met mij eens dus hebben we een diplomatiek activistisch statement  geschreven waarom we vinden dat agribusiness (jaja, je mag geen individuele actoren noemen binnen de diplomatieke VN, dus niet expliciet Syngenta noemen). niet binnen deze UN Conferentie hoort.

 

Afgelopen donderdag heb ik mijn maiden speech in de plenaire zaal gemaakt, met een pleidooi dat er additionele criteria (bovenop de UN Global Compact criteria die nu geleden) moeten komen voor het toelaten van bedrijven tot de VN conferenties. Het was heel spannend, mijn gezicht op drie hele grote schermen in een zaal zo groot als een voetbalveld waar 3000 mensen in kunnen en waarin mijn stem via de geluidsinstallatie een seconde vertraging had.

 

En toen was het vrijdag, de dag van onze media stunt. Anders dan de conferenties van de UNFCCC en CBD, was er tijdens de UNCCD conferenties nog nooit een 'media stunt' georganiseerd. Laat op de donderdagavond, kregen we official UN clearance. En dan moet je je precies aan je aanvraag houden (dus niet slogans gaan roepen of delegatieleden lastig vallen) want anders wordt je pas ontnomen en word je persona non grata.

 

En vrijdagochtend was het zover: we stonden met onze papieren bordjes op het pleintje waar alle delegatieleden langs lopen om naar de plenaire zaal te gaan. De bordjes zeiden: why welcome the drivers of land degradation to the UNCCD? Say no to agribusiness!

 

De mediastunt werd goed ontvangen, maar omdat zoveel landen hun portemonnee niet trekken bij de beslissingen die gemaakt worden hier binnen de UNCCD, is er nauwelijks geld voor uitvoering. En wordt er hoopvol gekeken naar de private sector, waarin Syngenta heel slim is in gesprongen. Er zijn vergaande plannen om een een fellowship programme op te richten voor excellent onderzoek naar landdegradatie, en Syngenta heeft, via de belofte van een grote financiële donatie, al een voorstel voor de naam gedaan: the UNCCD Syngenta Soil Academy.

Website IISD over COP11