Nieuws

Nederland is na het Verenigd Koninkrijk het eerste land in Europa waar 'goed goud' wordt verkocht. Op 7 mei vond in Amsterdam de officiële lancering van Fairtrade-Fairmined goud plaats. Hoogtepunt was de overhandiging van het eerste gouden armbandje met dit certificaat aan Katja Römer-Schuurman uit handen van een Peruviaanse mijnwerker. Het armbandje staat symbool voor goed goud en zal door Römer-Schuurman met trots worden gedragen. "De cirkel is rond", zegt Lina Villa, directeur van de Alliance for Responsible Mining (ARM), die vanaf het begin betrokken was bij het project.

Naar aanleiding van onderhandelingen die Europese beleidsmakers vandaag voeren over mogelijke uitbreiding van het kapitaal van de Europese Investeringsbank (EIB), verscheen een persbericht van Counter Balance: een coalitie van Both ENDS en Europese NGO's ter controle van de EIB. De EIB is niet klaar voor een dergelijke uitbreiding zolang niet duidelijk is waar het geleende geld precies heengaat en er geen voorwaarden worden gesteld die het ondersteunen van duurzame projecten bevordert, menen de betrokken organisaties.

Megaprojecten in Zuid-Amerika zoals de aanleg van grote dammen en mijnen, bedreigen de natuurlijke leefomgeving van inheemse bevolkingsgroepen. Cross Cultural Bridges zette daarom in samenwerking met Both ENDS een tweejarig project op om onder meer door middel van trainingen jonge inheemse leiders uit de Amazone en het Andesgebied te stimuleren voor hun rechten op te komen. Ralph Schreinemachers van Cross Cultural Bridges kwam langs bij Both ENDS om verslag te doen van het project waar hij als trainer aan meewerkte.

Sinds de jaren '90 heeft de productie van rooibosthee in Zuid-Afrika een flinke vaart genomen en inmiddels leven ruim 4500 mensen van de theeproductie. Rooibos kan alleen in Zuid-Afrika groeien door een uniek ecosysteem. Vanuit Zuid-Afrika wordt de gehele wereldmarkt van rooibosthee voorzien. Klimaatverandering zorgt echter voor toenemende hitte en droogte en daarmee loopt de rooibosproductie gevaar. De Environmental Monitoring Group (EMG) uit Kaapstad - een partner van Both ENDS - ondersteunt boeren bij het ontwikkelen van duurzame productietechnieken.

Voor kleine boeren in ontwikkelingslanden is het steeds moelijker om te concurreren met grootschalige landbouwbedrijven die de laatste decennia overal in de wereld de kop op hebben gestoken. Tot eind mei is in de stad Bacolod in de Filippijnen de tentoonstelling 'Sanlog!' te zien, waarin wordt geschetst hoe kleine inheemse bevolkingsgroepen hun natuurlijke omgeving op een duurzame manier benutten. De foto's en kunstvoorwerpen laten zien dat duurzame productietechnieken al eeuwenoud zijn en kunnen als inspiratie dienen voor de rest van de bevolking.

Duurzame handel- en productie initiatieven zijn interessante stappen op weg naar duurzaamheid. In de afgelopen jaren is Both ENDS betrokken geweest bij verschillende duurzame initiatieven, zoals Fair Flowers and Fair Plants, Forest Garden Tea en de Round Table on Sustainable Palm Oil (RSPO). Op dezelfde manier analyseren we, via ons netwerk van lokale partnerorganisaties, de gevolgen van mondiale handel in het algemeen en de ontwikkeling van duurzame initiatieven in het bijzonder. Both ENDS en haar partners hebben een uitgebreide kennis van de diversiteit van de uitdagingen waar duurzaamheidsinitiatieven voor staan.

Ikal Angelei, oprichtster van Friends of Lake Turkana in Kenia, een partnerorganisatie van Both ENDS, ontving deze week de prestigieuze Goldman Environmental Prize voor haar strijd tegen de bouw van de beruchte Gibe 3 dam in Ethiopië. De bouw van deze dam zou het ecosysteem rondom het Turkana-meer aanzienlijk aantasten en daarmee desastreuze gevolgen hebben voor de inheemse bevolking en hun natuurlijke leefomgeving.

Het overheidsorgaan dat in Ghana verantwoordelijk is voor het beheer van waterbronnen, de Water Resources Commissie (WRC), roemt de ADAPTS methode waar Both ENDS samen met anderen actief mee bezig is. In het voorwoord van het Dayi River Basin Plan dat eind 2011 verscheen spreekt de commissie de hoop uit dat deze methode, die nu bij wijze van pilot is getest in het Dayi rivierbekken, verbreid zal worden naar andere rivierbekkens in Ghana.

De opening van een tweede nucleaire kerncentrale in Bulgarije is van de baan. Minister van financiën Vladislav Goranov kondigde op 28 maart aan dat in plaats van de geplande kerncentrale, een gascentrale zal worden gebouwd in het stadje Belene. Dit is goed nieuws: Both ENDS en andere maatschappelijke organisaties hebben zich de afgelopen jaren flink verzet tegen een mogelijke kernreactor.

Internationale investeringsverdragen geven te veel privileges aan transnationale investeerders, en tasten daarmee rechten van burgers en staten aan, vinden critici. Het filmpje No more corporate privileges geeft een impressie van bezwaren opgeworpen door experts en activisten. Niet alleen de EU, maar ook ontwikkelingslanden zouden hun posities moeten heroverwegen. Bijvoorbeeld door het lidmaatschap van het internationale arbitragehof voor investeringsverschillen ICSID op te zeggen, zoals Venezuela onlangs aankondigde.

Op Wereld Water Dag 2012 (22 maart) werd uit naam van de Verenigde Naties een "Water for Life" award uitgereikt aan twee organisaties die zich op bijzondere wijze inspannen voor waterbeheer. Both ENDS' partner Environment Support Group (ESG) ontving de award in categorie 1 voor "Best water management practices", voor een project ter bescherming van de Bangalore meren in India. Een tweede award werd uitgereikt aan Soluciones Simples Que Salvan Vidas (Sodis) voor het ontwikkelen van nieuwe communicatiestrategieën ten behoeve van watermanagement in Bolivia.

Met verslagenheid hebben wij kennis genomen van het plotselinge overlijden van Peter Simi. Both ENDS werkte sinds 2005 nauw samen met Peter en de organisatie ELCI waarvoor hij werkte. Na een ziekbed van een paar weken overleed Peter op zaterdag 31 maart in het ziekenhuis van Nairobi.