ECOA en Probioma 20 jaar, felicitaties uit Nederland!

Wat zijn ECOA en Probioma voor organisaties?
Tamara Mohr: ECOA is een milieuorganisatie gevestigd in Campo Grande een stad in het zuidwesten van Brazilië. Ten noorden van die stad ligt de Pantanal, het grootste wetland ter wereld dat zich naast Brazilië uitstrekt over Paraguay en Bolivia. De Pantanal is erg belangrijk voor de waterhuishouding van het hele continent. Daarom is bescherming van dit gebied een topprioriteit voor ECOA. ECOA werkt veel met lokale organisaties in het gebied, maar zijn ook actief op beleidsniveau. Net als Both ENDS is ECOA van oudsher een sterke netwerkorganisatie.

Nathalie van Haren: Wat ik zo bijzonder vind aan ECOA is dat zij altijd de juiste mensen weten te spotten. Ze vinden altijd mensen die gepassioneerd met het milieu bezig zijn en plaatsen die bij de juiste organisaties.

Tamara Mohr: Ja precies, het gaat ze niet zozeer om het versterken van de eigen organisatie, maar om de versterking van het netwerk; hoe kun je samen dingen bereiken.

En Probioma wat voor organisatie is dat?
Tamara Mohr: Probioma is geen netwerkorganisatie maar werkt meer op specifieke thema's. Zo werkt Probioma in Bolivia ook op de bescherming van de Pantanal. Maar werken ze vanuit Santa Cruz [waar ze gevestigd zijn] ook veel met kleine soja boeren. Probioma is altijd erg sterk geweest in beleidsbeïnvloeding richting de Boliviaanse overheid, zo is Miguel [Miguel Crespo, directeur van Probioma] gevraagd minister van landbouw te worden. Wat ook heel speciaal is, is dat Probioma een soort laboratorium opgericht heeft voor de ontwikkeling en kweek van biologische bestrijdingsmiddelen [bijvoorbeeld bacteriën, sluipwespen en schimmels] voor de landbouw.

Nathalie van Haren: Ja dat klopt, in biologische bestrijdingsmiddelen is Probioma gewoon heel ver. Het is heel mooi om te zien dat een organisatie uit Bolivia dezelfde technieken ontwikkelt als grote bedrijven hier in Nederland. PR budgetten zijn niet te vergelijken, maar in wezen doen ze precies hetzelfde.

Tamara Mohr: Probioma verkoopt haar biologische bestrijdingsmiddelen in heel Bolivia en via een project van Both ENDS zijn ze inmiddels ook in Chili en Iran actief.

Wat is jullie meest blijvende herinnering aan 15 jaar samenwerking met ECOA en Probioma?
Tamara Mohr: Samen met ECOA en nog een heleboel andere organisaties hebben we de Hidrovia op de kaart gezet. Hidrovia is een enorm project waarbij de rivieren de Paraguay en de Parana bevaarbaar worden gemaakt voor grote zeeschepen. Een gebied van Buenos Aires tot aan de Pantanal komt zo open te liggen voor ontginning. Both ENDS en ECOA hebben Europese en Zuid-Amerikaanse beleidsmakers betrokken bij de enorme milieuproblemen rond de Hidrovia, daardoor is het project uiteindelijk stilgelegd.

Nathalie van Haren: Wat erg opmerkelijk is, is dat de agenda's van Both ENDS en ECOA zo ontzettend goed op elkaar aansluiten, niet alleen qua onderwerpen maar ook qua werkwijze. ECOA is daarom ook nauw betrokken geweest bij de visie ontwikkeling van Both ENDS.

Tamara Mohr: Probioma is gewoon een enorm professionele organisatie. Binnen Drynet [een netwerk van Both ENDS op wereldwijd management van droge gebieden] is Probioma een organisatie die heel resultaatgericht en uiterst effectief heeft gewerkt. Wat ook zo mooi is aan Probioma, ze pakken altijd de koe bij de horens. Hoewel Probioma veel op duurzame sojaproductie werkt zijn ze bewust niet in de ronde tafel voor duurzame soja gestapt. Probioma zet de sojaboeren liever zelf om tafel en vraagt hen tegen welke problemen zij aanlopen om op de wereldmarkt voor soja te komen. Samen werken ze vervolgens aan oplossingen. Het is een organisatie die weet van aanpakken.

Tot slot: beide organisaties bestaan 20 jaar, waar willen jullie ze mee feliciteren?
Tamara Mohr: Ik wil ze beide feliciteren met hun vasthoudendheid om de dingen te doen, waarvan zij denken dat ze gedaan moeten worden. Bovendien hebben ze een enorm vermogen om zich aan te passen. Ze zijn absoluut niet bang om nieuwe dingen te proberen. Als de wereld verandert, dan veranderen zij mee, zonder daarbij hun visie te verliezen.

Nathalie van Haren: Daar sluit ik me helemaal bij aan. Het zijn organisaties die heel organisch zijn, maar vasthouden aan een aantal basisprincipes, bijvoorbeeld de verbondenheid van armoede en de staat van ecosystemen. ECOA wil ik graag feliciteren met het steeds weer ontdekken van nieuwe parels binnen de milieubeweging. Altijd de juiste mensen op de juiste plek hebben, dat is heel bijzonder.

Foto: Raphael Milani