Both ENDS

En
Nl
Zoeken
Nieuws / 26 January 2022

Ondiri schittert weer tijdens World Wetlands Day

In Kenia wordt Wereld Wetland Day, op 2 februari, dit jaar gevierd in Ondiri-wetland. Het nieuws dat dit gebied was verkozen, was reden voor grote vreugde bij de inwoners van de stad Kikuyu en betrokken natuurbeschermers. Tot voor kort was Ondiri Wetland vervuild en gedegradeerd, vooral als gevolg van oprukkende landbouw en glastuinbouw. Maar dankzij aanhoudende en gezamenlijke inspanningen van de bewoners, samen met een breed scala aan overheidsinstanties en maatschappelijke organisaties, is dit kwetsbare wetland zich nu aan het herstellen. Violet Matiru van de Keniaanse organisatie Millennium Community Development Initiatives (MCDI), vindt het een grote eer dat Ondiri geselecteerd werd voor de viering van World Wetlands Day. "De kers op de taart!"

Als je beseft dat 80% van Kenia semi-droog tot droog is, dan begrijp je het belang van het Ondiri-wetland, Het is de bron van de Nairobi-rivier - een zijrivier van de op een na grootste rivier van Kenia: de Athi-rivier. "Volgens de ouderen was Ondiri ooit een open meer, dat de lokale bevolking Kîhenia – "schitterend" – noemde omdat het van ver zou schitteren", zegt Violet. "Nu heeft het wetland een drijvende veenmassa waarop plantensoorten groeien die zich hebben aangepast aan de wetland-omstandigheden. Het zorgt voor een belangrijke CO2-opslag, want veengebieden slaan twee keer zoveel koolstof op als alle bossen in de wereld, terwijl ze slechts 3% beslaan van de het oppervlak van de planeet."

Degradatie

Naast een belangrijke CO2-opslag, is het wetland de thuisplaats voor talloze vogels, die terugkeren nu het wetland zich hertstelt. Bovendien zijn meer dan 300.000 inwoners van de stad Kikuyu afhankelijk van water uit het wetland, dat ook tot 40 waterbronnen voedt. Violet: "Zelfs de officiële woning van de president van Kenia is afhankelijk van dit water." Maar in de loop der jaren werd Ondiri steeds kleiner en minder diep: er werd teveel water aan onttrokken, het werd vervuild door de glastuinbouw, er werden niet-inheemse, waterslurpende eucalyptusbomen geplant en er werd huishoudelijk afval gedumpt.

De inspanningen om Ondiri te beschermen begonnen al in 2008, toen Millennium Community Development Initiatives (MCDI) de 'Water Resources Management Authority' vroeg om de inwoners van Ondiri te helpen bij het oprichten van een zorgenaamde Water Resources Users Association (WRUA). Violet: "Het kostte nogal wat inspanning, maar na talloze trainings- en sensibiliseringssessies werd de WRUA van Ondiri, Nyongara, Kabuthi en Rungiri (ONKARU) geregistreerd. Helaas had de WRUA, door beperkte financiering. moeite om haar mandaat uit te voeren, waarop bezorgde bewoners besloten vrijwillig activiteiten te ontplooien voor het behoud van het gebied."

Gemeenschapsinitiatieven

Deze gemeenschapsinitiatieven – met name door Friends of Ondiri Wetlands Kenya (FOWK) – bleken zeer waardevol te zijn om mensen bewust te maken van, en te mobiliseren voor het behoud van het wetland. Leden van de gemeenschapsgroepen zagen echter dat ze hun gedeelde doelen sneller en effectiever zouden kunnen bereiken als ze de coördinatie en samenwerking tóch via de ONKARU WRUA zouden laten verlopen. De Keniaanse regering erkent WRUA's namelijk als officiële instellingen voor het beheer van de lokale watervoorraden. Daarom organiseerde FOWK workshops met belanghebbenden in het gebied. MCDI nodigde een vertegenwoordiger van het Kenya Organic Agriculture Network en mevrouw Kiruri van de Water Resources Authority uit. Deze laatste moedigde de bewoners aan om vooral lid te worden van de WRUA, zodat ze effectief konden samenwerken met de Water Resources Authority om het wetland te behouden.

"Dit was het zetje dat nodig was", zegt Violet. "Als gevolg hiervan coördineren en werken de verschillende groepen rond Ondiri nu samen voor het behoud van de wetlands. En de inzet van de bewoners om de voortdurende acheruitgang van Ondiri Wetland te stoppen heeft zijn vruchten afgeworpen. Dat heeft niet alleen geleid tot de erkenning door belangrijke nationale en landelijke overheidsinstanties, maar ook tot hun steun. Het Kenya Forestry Research Institute bijvoorbeeld, gaf technische informatie over de soorten bomen die geschikt waren om rond het wetland te planten. En meer recentelijk liet de Water Resource Authority zien de zorgen van de bewoners serieus te nemen, door een omheining rond het wetland te plaatsen. Ook heeft de National Environment Management Authority onlangs een Eco-Toilet geïnstalleerd in de buurt van het wetland, voor het groeiende aantal vogelaars en natuurliefhebbers die van het natuurpad komen genieten."Door samenwerking met Nature Kenya zijn er al meer dan 100 vogelsoorten geïdentificeerd in het Wetland. Er zullen meer studies van het wetland worden uitgevoerd, waaronder hydrologische studies om een ​​beter begrip te krijgen van het wetland van Ondiri, zodat de bescherming en het herstel ervan verder worden bevorderd.

Ondiri Wetland in de schijnwerpers

Op 2 februari 2022 zijn alle ogen gericht op Ondiri Wetland, waar mensen samenkomen om het resultaat te vieren van de gezamenlijke inspanningen van een breed scala aan instanties en bezorgde burgers. Het thema van de viering is "Wetlands Action for People and Nature". Violet: "We laten video's zien over de reis die is afgelegd om het Ondiri Wetland en andere deelstroomgebieden in de Athi-rivier in stand te houden, en we serveren biologisch voedsel dat wordt verbouwd door gemeenschappen die rond het Ondiri Wetland wonen. Ik kijk er erg naar uit. Jammer dat Both ENDS niet aanwezig kan zijn, aangezien de steun van Both ENDS voor de opbouw van deze netwerken en capaciteit van cruciaal belang is geweest. Het bood bezorgde bewoners en mensen die op natuurbehoud gericht zijn de mogelijkheid meer te weten te komen over beleid en relevante wetten die natuurbehoud bevorderen, en ook om met elkaar in contact te treden voor solidariteit en gezamenlijk actie."

Voor meer informatie

Lees meer over dit onderwerp