Both ENDS

Nieuws / 18 September 2020

Ugandese bosbeschermers gearresteerd

Op 16 september zijn 9 leden van de Save Bugoma Forest Campaign in Uganda onrechtmatig gearresteerd. Eén van hen werkt voor de organisatie AFIEGO, waar Both ENDS mee samenwerkt. De leden van de Save Bugoma Forest campagne waren in de zuidelijke provincie Hoima om deel te nemen aan een vreedzame demonstratie die erop gericht was de vernietiging van het Bugoma-bos voor de suikerrieteelt en oliewinning te stoppen.

Tijdens het geplande protest zouden de protesteerders duidelijk maken dat zij het niet eens waren met de overheidsinstituties die het Bugoma-bos vrij hebben gegeven voor suikerrietplantages, aldus AFIEGO in een persbericht.

Gearresteerd op weg naar een radio-interview

Twee van de groepsleden werden gearresteerd op weg naar een radio-interview van Spice FM in Hoima. De twee zouden daar de risico's en gevaren bespreken van het vernietigen van het Bugoma-bos voor de suikerrietteelt en het toestaan van olie-activiteiten in gebieden die belangrijk zijn voor de biodiversiteit, waaronder rivieren, meren, nationale parken, bossen en wetlands. De uitzending was ook bedoeld om luisteraars te informeren over de geplande vreedzame protesten. De zeven anderen zijn gearresteerd toen zij bij het politie-bureau probeerden hun twee collega's vrij te krijgen. Het is onduidelijk op welke gronden de activisten zijn gearresteerd.

Onrechtmatige arrestaties

In Uganda hebben burgers het recht om zich uit te spreken tegen de overheid en bedrijven die actief zijn in hun land. Met arrestaties van activisten die het milieu verdedigen breekt de Ugandese politie dus de grondwet.

Twee journalisten die deel uitmaakten van de groep gearresteerden zijn inmiddels vrijgelaten. Ugandese organisaties roepen op om de nog vastzittende zeven mensenrechtenactivisten vrij te laten, en Both ENDS sluit zich aan bij deze oproep. We zijn in nauw contact met onze partner AFIEGO en ook met de Nederlandse ambassade in Uganda. In Uganda worden activisten en mensenrechtenverdedigers met regelmaat geïntimideerd, bedreigd en gearresteerd.

Zonne-energie in plaats van olie

Both ENDS werkt samen met AFIEGO (Africa Institute for Energy Governance) om de Ugandese overheid te laten zien dat het toelaten van bedrijven om olie te winnen niet bijdraagt aan ontwikkeling. AFIEGO voert campagne om de Ugandese overheid te bewegen om in plaats daarvan in zonne-energie te investeren waarvan de gemeenschappen zelf de eigenaar zijn. Ook kaart Both ENDS samen met AFIEGO de mensenrechtenschendingen die plaatsvinden bij de bouw van stuwdammen in Uganda aan.

Update 21 september 2020: alle activisten vrijgelaten, intimidatie gaat door

Zaterdag 19 september zijn uiteindelijk alle activisten weer vrijgelaten. Het politieonderzoek naar de twee journalisten loopt echter nog, en de andere activisten is verteld dat ze weer gearresteerd zullen worden als ze Hoima betreden. Volgens Dickens Kamugisha, de directeur van AFIEGO, is dit illegale intimidatie door de politie: "ze willen ons afschrikken zodat onze campagne mislukt. Maar we moeten terug om ons bos te beschermen, dus we gaan ervan uit dat onze collega's opnieuw opgepakt zullen worden."

Both ENDS en de Nederlandse ambassade blijven de zaak nauwlettend volgen.

Voor meer informatie

Lees meer over dit onderwerp